Quand on parle du prix de l’or au gramme, c’est presque toujours le 24 carats qui sert de point de départ. Les cours affichés à Londres, Zurich ou Shanghai se rapportent à de l’or pur, soit une finesse de 999,9 millièmes. Tous les autres alliages (18 carats, 14 carats, 9 carats) sont calculés par dérivation à partir de cette base unique.
Le prix or gramme 24 carats fonctionne comme un étalon universel, et comprendre pourquoi permet de mieux lire n’importe quel tableau de cotation.
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Or 24 carats et pureté : ce que signifie vraiment la référence à 999,9 millièmes
Vous avez déjà remarqué que les sites de cotation affichent souvent plusieurs lignes de prix pour un même métal ? Or 18 carats, 22 carats, 24 carats : chaque ligne correspond à une proportion d’or pur dans l’alliage. Le 24 carats représente de l’or quasiment sans ajout d’autre métal.
C’est cette pureté maximale qui lui confère son rôle de référence. Un bijou en 18 carats contient environ 75 % d’or fin, le reste étant du cuivre, de l’argent ou du palladium selon la couleur souhaitée. Pour établir son prix au gramme, on part du cours du 24 carats, puis on applique un coefficient lié au titre du métal.
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Comme le rappelle AuCOFFRE, seul l’or 24 carats est reconnu comme standard international d’investissement et coté partout dans le monde. L’or 18 carats, lui, relève du marché du bijou, avec des logiques de prix très locales qui intègrent la main-d’œuvre, le design et la marge du fabricant.
Cotation de l’or 24 carats : le mécanisme du LBMA Gold Price
Le prix de référence mondial de l’or est fixé deux fois par jour à Londres via un processus appelé LBMA Gold Price. Ce mécanisme a remplacé l’ancien Gold Fixing en 2015, mais le principe reste comparable : des participants (banques, courtiers) soumettent des ordres d’achat et de vente, et un algorithme détermine le prix d’équilibre.
Ce prix est exprimé en dollars par once troy, une unité de mesure propre aux métaux précieux qui équivaut à un peu plus de 31 grammes. Pour obtenir le cours au gramme en euros, il faut donc diviser par le poids de l’once puis convertir selon le taux de change dollar/euro du moment.
Pourquoi le prix en euros diffère-t-il du prix en dollars ?
Deux variables s’additionnent : le cours brut de l’or sur le marché et le taux de change entre les devises. Un investisseur en zone euro peut voir le prix au gramme monter alors même que le cours en dollars stagne, simplement parce que l’euro s’est affaibli face au billet vert. Le taux de change agit comme un second levier sur le prix au gramme en France.
Banques centrales et or 24 carats : des achats qui soutiennent la référence mondiale
Les banques centrales constituent l’un des moteurs les plus puissants de la demande d’or. Selon les données du World Gold Council relayées ces dernières années, leurs achats nets n’ont cessé de croître. Plusieurs d’entre elles visent désormais un volume de réserves plutôt qu’une enveloppe budgétaire fixe, ce qui signifie qu’elles continuent d’acheter même lorsque le cours est élevé.
Ces réserves sont constituées d’or monétaire fin, proche du 24 carats. Pas de bijoux, pas d’alliages de joaillerie : les lingots stockés dans les coffres des banques centrales répondent à des normes strictes de pureté. Ce comportement d’achat massif et régulier ancre le 24 carats comme la référence naturelle du marché.
- Les banques centrales achètent de l’or pur (finesse 995 minimum, souvent 999,9) pour leurs réserves officielles, renforçant le statut du 24 carats.
- Leurs achats sont guidés par un objectif de volume, pas de prix, ce qui maintient une pression constante sur la demande même en période de hausse.
- Cette dynamique distingue l’or des autres matières premières, dont la demande institutionnelle reste plus sensible aux niveaux de prix.
Rachat d’or en France : comment le prix 24 carats se traduit au comptoir
Quand vous apportez un bijou en or 18 carats chez un professionnel du rachat, le calcul part toujours du cours du 24 carats du jour. Le bijou est d’abord pesé, puis son titre est vérifié (poinçon, test à l’acide ou spectrométrie). Le prix proposé correspond au poids d’or fin contenu dans l’objet, multiplié par le cours au gramme du 24 carats, moins la marge du comptoir.
Le prix de rachat d’un bijou dépend donc de trois facteurs : le cours du jour, le titre du métal et la commission du professionnel. Deux comptoirs peuvent afficher des tarifs différents pour le même bijou, non pas parce que le cours diffère, mais parce que leur marge n’est pas identique.
Vente de bijoux en or : les pièges à éviter
Un point souvent mal compris : le prix au gramme affiché sur un site de cotation correspond à de l’or pur, pas à votre bracelet ou votre bague. Confondre les deux revient à comparer le prix du blé avec celui d’une baguette de pain. Avant toute vente, vérifiez le titre exact de votre bijou et comparez les offres de plusieurs professionnels.
Inflation, taux d’intérêt et cours de l’or : des liens concrets
L’or 24 carats est souvent qualifié de valeur refuge, mais ce raccourci mérite une nuance. L’or ne verse ni dividende ni intérêt. Sa valeur relative augmente quand les taux réels baissent, c’est-à-dire quand l’inflation dépasse le rendement des obligations.
En période de forte inflation, détenir de l’or devient comparativement plus intéressant que de laisser son épargne sur un support à taux fixe qui perd du pouvoir d’achat. À l’inverse, lorsque les banques centrales relèvent leurs taux directeurs et que les rendements obligataires redeviennent attractifs, l’or peut temporairement perdre de son attrait.
Ce mécanisme explique les phases de hausse et de recul du prix au gramme, sans remettre en cause le statut du 24 carats comme étalon. Le marché peut fluctuer, la référence reste la même.
Le prix or gramme 24 carats tire sa position de référence mondiale d’une combinaison simple : une pureté maximale reconnue partout, un mécanisme de cotation transparent via le LBMA, et une demande structurelle portée par les banques centrales. Que vous suiviez le cours pour investir ou pour estimer la valeur d’un bijou avant un rachat, c’est toujours ce même point de départ qui s’applique.
