Cédric Thomas, astrophotographie en amateur

Hier, en testant mon nouveau diviseur optique avec l'autoguideur SX LodeStar, j'ai pris conscience de l'importance du bouchon pour viseur sur un APN Reflex !

Tube optique fermé, sans bouchon sur le viseur, de jour, porte de l'observatoire ouverte, un reflet est très perceptible sur l'image de test avec la Lodestar sur le diviseur optique :

Même test avec le bouchon du viseur en place :

Le reflet est très visible sur la première image. De nuit, la présence d'un écran d'ordinateur à coté de l’appareil photo numérique peut donc parasiter l'image finale avec un gradient ou un spot, difficile à retirer lors du post-traitement. Les heureux possesseurs de caméras CCD astro ne sont pas concernés.

Ce petit test permet de montrer, une fois de plus, qu'en astrophotographie, chaque petit détail a son importance !

Très souvent on me demande d'expliquer le fonctionnement d'une monture équatoriale. La plupart du temps, les gens buttent sur les notions d'Ascension Droite et de Déclinaison... Le but de cet article est d'essayer d'expliquer, le plus simplement possible, ces notions de base si importantes en astronomie.

Dans un premier temps, il faut bien comprendre qu'une monture équatoriale s'aligne sur le pôle nord céleste (approximativement indiqué par l'étoile polaire). En dessinant une ligne imaginaire à angle droit avec la barre de contrepoids, on représente l'axe polaire, c'est à dire l'axe de rotation terrestre :

Les montures équatoriales peuvent faire bouger le télescope dans deux directions. Premièrement, elles peuvent tourner autour de l'axe polaire. Ce mouvement est appellé Ascension Droite (AD en abrégé ou RA en anglais pour Right Ascension) :

Elles peuvent aussi tourner autour de l'axe de la barre de contrepoids. Ce mouvement est appelé Déclinaison (DEC) :

En résumé : En faisant bouger le télescope, si la barre de contrepoids bouge, c'est un mouvement en Ascension Droite. Si elle ne bouge pas, c'est un mouvement de Déclinaison !

En combinant ces deux mouvements de rotation (AD et DEC), une monture équatoriale est capable de pointer le télescope dans n'importe quelle position :

L'Ascension Droite est mesurée en Heures, Minutes et Secondes. La Déclinaison est mesurée en Degrés, Arc-minutes et Arc-secondes.

Crédit photo : Wikipédia.

J'en parlais il y a deux jours dans mon billet sur la caméra LodeStar, mon diviseur optique Celestron Radial Guider vient d'arriver de chez Teleskope-Service, en Allemagne.

Un diviseur optique comme celui-ci utilise un prisme en verre qui prélève une partie du faisceau optique. Il permet l'utilisation simultanée du tube optique pour effectuer la prise d'image avec le capteur principal (APN, CCD...) et l'autoguidage avec un autoguideur (LodeStar dans mon cas). Il permet de ne pas recourir à un deuxième instrument dédié au guidage et économise ainsi une masse importante sur la monture. Son utilisation permet aussi d'éliminer les problèmes de flexions différentielles. Ce modèle Celestron a, en plus, l'avantage d'offrir la bonne distance de tirage derrière un réducteur de focale 6.3 pour SCT.

Au toucher, le Radial Guider semble de très bonne qualité : rigide et léger à la fois. Le prisme de renvoi est plus grand que je ne l'espérais. Je pense que la petite LodeStar n’aura aucun mal à trouver des étoiles avec.

Merci à ma chérie pour ce beau cadeau.

Le week-end dernier, j'ai eu l'occasion de tester les toutes premières bagues T de la nouvelle société SkyMéca, dirigée par mon ami Didier Chaplain. Ces bagues sont d'un concept novateur : elles sont en PETP, ou POLYETHYLENETEREPHTALATE ! Les pros diront que le PETP est une matière thermoplastique semi-cristalline à base de polyethylène téréphtalate. Si comme moi vous n'y comprenez rien, sachez que c'est une forme de plastique qui possède une haute résistance mécanique et un très bon comportement au glissement et à l'usure.

J'ai commandé ces bagues à SkyMéca dans le but de réduire le jeu entre mes télescopes et mes appareils photo numériques (Canon 350d). A l'utilisation on se rend compte immédiatement qu'aucun jeu n'existe avec ces bagues en PETP. Il faut presque forcer pour les enclencher et une fois que c'est fait, plus rien ne bouge (elles restent cependant faciles à retirer si nécessaire) !

Je souhaite faire connaître SkyMéca au plus grand nombre. Didier est un petit génie de l'usinage et il mérite d'être connu et reconnu pour son travail. Il proposera très prochainement sur son site Internet des tas d'articles astro de grande qualité à petit prix. Il proposera également ses services pour la réalisation de pièces mécaniques sur mesure pour l'astronomie !

Je souhaite longue vie et prospérité à SkyMéca !

Je viens de recevoir ma caméra d'autoguidage Starlight Xpress LodeStar commandée en Angleterre chez Modern Astronomy. Je préférerais acheter en France si j'avais le choix mais le diktat des prix m'impose d'acheter à l'étranger dans la plupart des cas. Par exemple, cette petite caméra coûte près de 50% plus cher chez nous qu'en Grande Bretagne ! Tant pis pour l'économie de notre cher pays... Peut être qu'un jour nos politiques se réveilleront.

Bref, revenons-en à nos moutons... Je n'ai pas encore eu le temps de tester ce petit bijou sur le ciel mais, suite aux nombreuses discussions que j'ai pu entretenir à son sujet sur Internet je ne me fais pas trop de soucis. La caméra est minuscule et vraiment très légère, ce qui la rend d'autant plus intéressante.

Elle trouvera bientôt sa place sur un diviseur optique Celestron (commandé en Allemagne, décidemment...) et devrait me permettre d'autoguider au foyer du C11, tout en corrigeant les éventuels problèmes de déplacement du miroir primaire. En effet, le guidage du C11 et sa longue focale avec une lunette en parallèle est illusoire en raison des problèmes de flexions différentielles et de ces fameux problèmes de "shifting" du miroir primaire, bien connu de tous les possesseurs de Schmit-Cassegrain. Ma petite PL1M fait un très bon travail au foyer d'une lunette lumineuse mais s'avère insuffisante pour détecter des étoiles en toute situation derrière le C11, surtout avec un diviseur optique qui réduit d'autant plus le champ visible par la caméra. La LodeStar devrait palier à ce problème.

J'ai commandé une LodeStar car c'est, à ce jour, ce qu'il y a de plus sensible en terme de caméra d'autoguidage (voir le compte rendu de Craig Stark, concepteur de PhdGuiding). Cette caméra, comme toutes les Starlight Xpress, a un rapport signal/bruit fantastique et j'ai hâte de la coller derrière le C11 ! Un essai rapide sur la petite lunette 80/400 (en intérieur, derrière la fenêtre, en pointant une zone quelconque vers le sud) montre que même en 0,5s, la LodeStar trouve une foultitude d'étoiles sur lesquelles le guidage est possible :

Le test complet dans quelques semaines si le temps le permet...

Cliquer ici pour voir la full !

• Date de la capture : 2011-06-15
• Crédit : Cédric Thomas
• Lieu : Observatoire "Le petit Borobia", en remote
• Télescope : Celestron C80ED
• Monture : Sky Watcher N-EQ6 Pro
• Caméra : Canon EOS 350d modifié
• Réducteur de focale : William Optics 0.8x type II
• Exposition RVB : 3s @ ISO 400