Cédric Thomas, astrophotographie en amateur

Ce week-end, en visite au Jardin des Plantes de Montpellier, avec des amis de passage, j'ai été étonné de découvrir un petit observatoire astronomique au dôme blanc, entre serres et bassins !

Après quelques lectures à mon retour à la maison, il semblerait que cet observatoire est été construit en 1879 grâce aux contributions de deux professeurs de sciences (Jean-Nicolas Legrand et André Crova) et selon les suggestions de l'astronome Urbain Le Verrier, découvreur de la planète Neptune ! A priori cet observatoire abrita un télescope de Foucault et servit uniquement à des études spectroscopiques. Ce télescope a été classé monument historique en 2006. Il est actuellement en cours de restauration (sources : Mr Henri Reboul, Université Montpellier II).

En 1989, l'observatoire fut réhabilité en planétarium, rôle qu'il occupe encore à ce jour. Des séances y sont régulièrement organisées à l'aide d'un planétarium mobile sous un dôme gonflable de 5m de diamètre.

Non loin de là, au bas du boulevard de l'observatoire se trouve la tour de la Babote, ancienne tour de rempart transformée en tour d'observation astronomique en 1745. Cet observatoire permit notamment d'établir les coordonnées précises de la ville de Montpellier.

L'observatoire de la Babote abritait un télescope de Grégory construit par l'anglais Nairne. Ce télescope est désormais visible dans la chapelle des Pénitents de la ville d'Aniane.

Depuis le début des années 80, la tour de la Babote héberge la Société astronomique de Montpellier.

Ces photos ont été prises avec un reflex numérique Canon 350D sur un C11 à F/6.3. On est encore très loin de la perfection ! Un C11 sur une monture EQ-6, sans parler du reste, ça fait quand même beaucoup de poids pour une si petite monture. Cependant, le C11 m'offre la possibilité d'atteindre des cibles inaccessibles avec la C80ED.

• Lieu : Observatoire "Le petit Borobia", sur place et à distance !
• Télescope : Celestron C11 à F/6.3
• Monture : Sky Watcher N-EQ6 Pro
• Autoguidage : PL1M sur lunette guide Orion ShortTube 80mm + MaximDL
• Caméra : Canon EOS 350d non modifié et modifié Baader ACF II
• Réducteur de focale : Celestron 6.3
• Traitement : Prétraitement (DeepSkyStacker), Niveaux + courbes (Photoshop)
• Crédit : Cédric Thomas

M27, Nébuleuse de l'Haltère :

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• Date de la capture : 2011-08-08
• Conditions : Ciel clair, SQM : 21.15
• Durée de prise de vue : 33x420s = 3h51mn

M81, Galaxie dans la Grande Ourse :

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• Date de la capture : 2010-08-17
• Conditions : Ciel clair, SQM : 20.91
• Durée de prise de vue : 44x420s = 5h08mn

M13, Amas globulaire d'Hercules :

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• Date de la capture : 2010-08-16
• Conditions : Ciel clair, SQM : 21.34
• Durée de prise de vue : 14x180s = 42mn

Ce week-end j'ai eu l'occasion de monter au Pic du Midi de Bigorre et d'avoir la chance de passer la nuit au sommet ! Sébastien Vauclair de la clef des étoiles à Toulouse organisait l'événement comme chaque année. Une cinquantaine d'astronomes amateurs avaient la possibilité de monter au Pic avec leurs instruments et d'y passer la nuit. Quel plaisir que de voir partir les touristes à 17h et de pouvoir rester dans ce lieu au combien mythique de l'astronomie française !

Ayant eu l'opportunité de visiter les installations (coronographe, T60, Le 1m...), j'ai surtout été attiré par le projet CLIMSO d'observation solaire mené à bien par une équipe d'observateurs amateurs, les OA ou "Observateurs Associés" !

Après l'installation des télescopes, un apéro en terrasse et un buffet dans le restaurant du Pic nous sommes allé observer le coucher de soleil face au dôme du 2m... Quel spectacle ! Certains ont réussi à observer le fameux rayon vert, pas moi mais ce n'est pas grave, ce sera pour une prochaine fois (j'ai bien l'intention d'y retourner)...

Le soleil ayant enfin disparu à l'horizon nous avons commencé les observations sous un ciel stable et transparent, sans contamination lumineuse. J'ai eu l'occasion de mettre l'oeil à l'oculaire de plusieurs grands diamètres, notamment un très bon Dobson de 400mm avec lequel M13 paraissait à portée de main. Les dentelles du Cygne dans cet instrument m'ont également coupé le souffle !

Autre grand spectacle de cette nuit : le fin croissant de Lune, proche d'Orion, juste avant le lever de soleil. Le spectacle était réellement saisissant et d'autant plus apprécié que Sébastien est gentillement passé avec un plateau de croissants pour le petit déjeuner !! Noter au passage la pollution lumineuse engendrée par les villes en contrebas. Toulouse, pourtant à 200km de là est responsable d'une pollution importante.

Mer de nuages en contrebas...