Cédric Thomas, astrophotographie en amateur

Ça y est, j'ai réussi pour la première fois à utiliser mon observatoire à distance (à 50m, via le réseau local) ! Ce n'était qu'un premier essai mais les résultats sont prometteurs. Pour que tout soit vraiment « parfait » et fiable il me reste encore quelques petites choses à régler et à installer :

1. Rajouter un PC. En effet, un seul PC n'est pas suffisant pour gérer autant de flux USB...

2. Être en mesure de refaire un alignement à distance sur 1 ou N étoile(s) en cas de plantage ou tout simplement pour améliorer la précision du GOTO d'une nuit sur l'autre. Un copain astro, Jérôme Rudelle, m'a conseillé de faire comme lui, c'est à dire utiliser une webcam modifiée longue pose, en parallèle du scope pour voir un champ d'étoiles important, un peu comme si j'avais l'Å“il derrière le chercheur. C'est une bonne idée, a étudier donc... En attendant je me suis aussi intéressé à une solution gratuite d'astrométrie : Elbrus, un logiciel capable d'analyser une image du ciel avec quelques étoiles et calculer les coordonnées du centre de l'image ! Mes premiers essais du logiciel m'ont impressionné (malgré quelques ratés...) ! C'est impressionnant de voir le logiciel travailler et identifier les objets d'une image du ciel, je vous le recommande !

Elbrus a trouvé le centre de l'une de mes images (M81 + M82) :

3. Installer des outils de mesure météo : Station météo informatisée, Détecteur de nuages et/ou caméra All Sky.

Donc, voici ma « première lumière » à distance avec la C80ED, guidée par Guidemaster et ma nouvelle PL1M sur le C11, le tout supporté par la N-EQ6. Le focus est à revoir, je n'avais pas prévu de faire de photo, simplement quelques tests à distance. Résultat : M81 + M82, 1H24 de pose à 800ISO, images individuelle de 7mns, darks, offsets mais pas de flats.

Ce week-end j'ai testé le contrôle de la N-EQ6 avec EQMod et un gamepad (controleur de jeux). C'est trés simple à configurer dans EQMod et bien pratique pour le contrôle du télescope en manuel. Surtout lorsque l'on est à coté et que l'on ne peux plus connecter de raquette de commande sur la monture (port déja utilisé par le cable EQDirect) !

Je suis fan ! C'est sûr, j'ai trouvé mon jeu favoris !

Ne souhaitant pas laisser l'ordinateur de l'observatoire allumé en permanence il m'a fallu trouver un moyen de le démarrer/arrêter à distance. Il y a quelques années j'avais déjà utilisé le principe du réveil par le réseau (WOL ou Wake on LAN en anglais) qui me permettait de démarrer un PC sur le réseau local sans avoir à me déplacer. J'ai donc tenté le coup avec le PC de l'observatoire et tout a très bien marché... Enfin, du moins à partir du réseau local. En effet, le même test effectué depuis l'extérieur (coté Internet) s'est avéré plus compliqué, notamment à cause de la Livebox (le routeur d'Orange) qui n'est pas prévue pour ça (et pas question d'en changer à cause de l'offre de téléphonie illimitée incluse). Donc voici, comme promis la solution au problème si vous aussi vous utilisez une Livebox et souhaitez démarrer un PC depuis Internet !

Je ne vais pas entrer en détail dans la manière d'utiliser/configurer le WOL sur un PC, il existe déjà des tonnes de sites qui expliquent comment faire. Faites simplement une recherche Google sur "Wake On Lan" si nécessaire. Par contre pour permettre à la Livebox de laisser passer les "paquets magiques" de l'extérieur du LAN vers le PC de l'observatoire, voici ce qu'il m'a fallu faire :

1. Se connecter sur l'interface d'administration de la Livebox (ex. : http://192.168.1.1), s'identifier avec l'identifiant "admin" et le mot de passe "admin"
2. Créer une redirection du port 9 vers l'IP de votre ordinateur à réveiller : Aller dans Configuration/Avancé/Routeur puis créer une nouvelle entrée : Service = "WOL", port entrant = "9", port sortant = "9", protocole = "UDP", adresse de destination = "IP_de_votre_PC_à_réveiller".
3. Aller sur la page http://configuration.adsl/arpadd.cmd?arpMac=FF:FF:FF:FF:FF:FF&arpAddr=192.168.1.123 (ou FF:FF:FF:FF:FF est l'adresse MAC du PC à réveiller et 192.168.1.123 l'IP du PC à réveiller).

On est effectivement obligé de passer par ce fichier caché (arpadd.cmd) pour rajouter manuellement la relation ARP entre l'adresse MAC et l'adresse IP du PC à réveiller ! J'avais aussi essayé de faire la redirection du port 9 sur l'adresse de broadcast (192.168.1.255) mais avec la Livebox ça ne marche pas (par contre ça marche avec les bons routeurs).

Seul inconvénient de la méthode, il faut refaire la dernière étape après chaque reboot de la Livebox ! Dans mon cas ce n'est pas trop problématique car j'ai mes parents sur place qui peuvent au besoin lancer l'opération après plantage de la Box (une fois par mois en moyenne d'après eux). Je recherhce cependant une méthode pour automatiser cette dernière opération !

Voici une capture d'écran effectuée après démarrage distant du PC puis prise de contrôle avec Teamviewer :

Entre jeudi et vendredi j'ai reçu mon superbe cadeau : Un Celestron C11 Carbone + monture Skywatcher N-EQ6 Pro (le tout accompagné d'un gentil mot de la direction de Médas) ainsi que la platine en acier réalisée par Danny Loudèche d'Astroméca. Du beau boulot de précision. La platine est exactement comme je l'espérais. Merci beaucoup Danny !

Du coup, ce week-end de Pâques a été productif sur le plan astro... Désormais, la N-EQ6 trône fièrement sur sa colonne béton (grâce à la platine en acier) et supporte le C11 tout équipé (porte oculaire Crayford William Optics 2", molette micrométrique Feathertouch...) ainsi que la C80ED en parallèle grâce au système d'anneaux de guidage ADM. Pour équilibrer tout ça j'ai utilisé 15kgs de contrepoids (3 de 5kgs chacun) et j'ai dû installer la rallonge de la barre de contre poids (fournie avec la monture). L'ensemble semble très stable, la monture est parfaitement à l'aise et ne donne pas du tout l'impression de forcer. Une fois tout bien équilibré j'arrive à déplacer les télescopes avec un seul doigt et sans forcer !

Le résultat en photos :

J'en ai profité pour revoir le câblage de certains éléments dans l'observatoire : Capteurs de position pour le toit, connectique d'alimentation sur la monture, boitier de commande principal...

J'ai aussi installé un onduleur dans le "placard technique" afin de prévenir d'une éventuelle coupure ou chute de tension lors d'une observation distante. L'onduleur supporte pour l'instant le PC et les alims (12V+5V) de la colonne.

Coté automatisation j'ai ajouté deux boites à relais fabriquées la semaine dernière et j'ai développé une petite application en VB6 me permettant de piloter tout ça depuis le PC (et donc aussi à distance). L'interface me permettant de réaliser tout ça est une carte Velleman K8055 (VM110). Ce que je peux faire pour l'instant avec : Voir ce qui se passe à l'intérieur de l'observatoire grâce à la webcam et la possibilité d'allumer/éteindre un petit spot, allumer/éteindre l'alimentation de la colonne (Monture et résistances chauffantes en 12V + hubs USB en 5V) et ouvrir/fermer le toit (reste à installer le moteur !)... Tout cela devrait bientôt évoluer...

Enfin, j'ai passé un bon moment à faire marcher le Wake On Lan (WOL ou Réveil par le Réseau) sur le PC de l'observatoire. Le but du WOL est de pouvoir allumer un PC éteint ou réveiller un PC en veille prolongée, à distance, via l'envoi d'un "paquet magique". Le réveil du PC depuis un autre ordinateur sur le réseau local n'a posé aucun problème mais la difficulté a consisté à le réveiller depuis l'extérieur du réseau (depuis n'importe ou dans le monde via Internet) car la Livebox qui fournit la connexion Internet de l'observatoire n'ai pas prévue pour faire du WOL. J'écrirai prochainement un article sur ma solution, ça peut toujours servir à d'autres. Je me débrouille pas trop mal en informatique et j'y ai quand-même passé plusieurs heures !

Chose promise, chose due... Le réveil a été magique ce matin ! Comme je l'écrivais hier dans un autre billet, nous avons gagné le premier prix à Ciel en Fête hier après midi ! Il a fallu que je me pince fort pour réaliser que je n'étais pas en train de rêver... Bref, du coup il est inutile de préciser que nous avons passé un week-end exceptionnel !

Merci beaucoup à Sofi et Dani de nous avoir aussi bien reçu chez eux durant ces quelques jours... L'organisation de Ciel en Fête était parfaite et j'ai profité de nos trois jours sur place pour rencontrer de nombreuses personnes et assister à un maximum de conférences. Voici donc un petit compte-rendu de ce fabuleux week-end :

Vendredi 3 avril :

Arrivée à la cité de l'Espace à 15h et visite des stands. J'ai tout de suite accroché avec les membres du club astro Urania 31 (Siegfried, Didier, Daniel, Gilles, Antoine, Laurence, Marcel et Patrick). Des gens simples et sympa comme je les aime. Nous avons parlé un bon moment et nous nous sommes revus tout au long du week-end. J'espère avoir l'occasion de les retrouver de temps en temps sous un beau ciel étoilé, ou à défaut autour d'une bonne table ! L'un d'eux, Siegfried, fait de très belles photos avec une EQ6 et un Newton Skywatcher de 250mm.

Ensuite, visite du stand Cosmodiff et découverte de la monture CGE Pro, elle a l'air vraiment costaud et je comprends qu'on parle autant d'elle !

Poursuite de la visite avec le stand des Coupoles Val de France. Philippe Mignon m'a gentillement présenté en détail sa gamme de coupoles à battants. Ses coupoles sont belles et s'intègrent parfaitement dans l'environnement. En plus elles sont faciles à assembler et à démonter si besoin (déménagement...). Son premier modèle est aux environs de 4500€, donc relativement accessible. Philippe a fait le choix de proposer uniquement des coupoles à battants, donc difficilement motorisables et pas forcément adaptées à toutes les situations. Je pense notamment au contrôle distant, sujet qui m'intéresse particulièrement à l'heure actuelle. C'est un choix, il fallait en faire un et il y a définitivement un gros potentiel pour ce type de coupoles : astronomie, observation des animaux, chambre d'amis... euh... Plusieurs couleurs sont proposées : Vert, Ocre... mais aussi toute autre couleur personalisée. Philippe vient du monde de l'automobile et ça se voit, ses coupoles en fibres de verres sont aussi fines que de belles carosseries de voitures. Bonne chance donc à Philippe, il fait du très beau boulot et ça mérite d'être dit.

A 16h, conférence avec Eric Mouquet pour la présentation de son projet Rent a Sky. Eric, en plus d'être le créateur du groupe Deep Forest est à mes yeux l'un des meilleurs astrophotographes français et son projet est tout simplement unique. Il a construit deux coupoles dans sa propriété et permet désormais de louer des tranches horaires pour l'utilisation distante de ses télescopes : Un RC de plus de 400mm et une Taka FSQ106. Les deux sur monture Paramount ME. Du très beau matériel qu'il met à disposition du public via Internet et le logiciel qu'il a fait développer pour la prise de contrôle distante. Grosse surprise à la conférence, nous n'étions que 7 ou 8 personnes. Du coup l'ambiance était très conviviale.

A 17h30, conférence avec Alexandre Lambolez sur l'observation du soleil en amateur. Alexandre est arrivé avec un coronographe d'environ 3m de long ! Ça commençait fort... La conf s'est avérée très instructive, j'ai surtout apprécié la partie sur la modification d'un PST pour adaptation au foyer d'une grosse lunette. Son système sort de l'ordinaire, on a l'habitude de voir des montages à base de filtre ERF sur Internet (filtres relativement cher), or sa solution est élégante : remplacer le filtre ERF à l'ouverture par un hélioscope (fait maison dans son cas) au foyer. L'hélioscope est un petit miroir qui rejette 96% de l'énergie à l'extérieur du tube sous forme de lumière et de chaleur et permet donc de ne conserver que 4% pour attaquer le filtre BF5 du PST modifié.

21h30, concert "Deep Sky" d'Eric Mouquet avec la musique de Deep Forest sous le ciel étoilé du planétarium de la cité de l'espace ! Nous avons passé un moment de pur bonheur. C'était une première en France et j'étais heureux d'y être.

Samedi 4 avril :

Le matin, séance de dédicace avec Hubert Reeves...

Nous avons passé toute la journée à la cité de l'Espace. Toute la famille en a bien profité..

De mon coté, j'ai assisté aux conférences suivantes :

11h30, Astéroïdes et occultations d'étoiles de Michel Boutet et Jacques Sanchez. Une autre manière de faire de l'astronomie qui ne m'a pas convaincue à 100%. Installer tout le matos à 2h du mat pour observer l'occultation d'une étoile par un astéroïde qui ne va durer que quelques secondes et mesurer ce temps au chronomêtre pour faire des mesures les plus précises possibles ce n'est pas pour moi. Par contre je comprend tout l'intéret de ce type d'observation. Chacun son domaine, ce n'est tout simplement pas le miens...

15h, rencontre avec Laurent Laveder. C'est en discutant avec Laurent que j'ai réalisé qu'il était l'auteur du livre "Le ciel - Un jardin vu de la terre". J'ai donc acheté le livre et eu droit à une dédicace plutôt amusante. Merci Laurent, tes photos sont superbes et la mise en page très réussie !

16h, Jean-Luc Dauvergne présentait la conférence "Testez votre instrument d'observation". Le cours était intéressant car il entrait en détail dans certains phénomènes d'optique pouvant dégrader la qualité de l'image de différent types de télescopes. J'ai beaucoup aimé cette conférence car j'y ai appris des tas de choses !

20h-23h, extinction des lumières sur la place du capitole, au centre de Toulouse pour observation du ciel à travers différent dypes de télescopes. Urania 31 était bien entendu de la partie. Ils ont mis plusieurs télescopes à disposition du public. D'autres amateurs étaient aussi venus les bras chargés... J'ai particulièrement apprécié l'observation de Saturne sur un Dobson de 560mm. Une belle bête, par contre on est arrivés un peu tard pour le discours de Hubert Reeves. Dommage...

Dimanche 5 avril :

Le matin je suis allé faire un petit tour à TROC ASTRO ou j'ai acheté un occulaire d'occasion : un Meade Super Plossl 56mm de 2" à un prix ultra compétitif. L'occulaire est comme neuf, je suis content de mon affaire ! Ensuite essai de la Takahashi TOA150 sur monture EM400 avec filtre Halpha thermorégulé Daystar. Deux fines protubérances étaient parfaitement visibles malgré la faible activité solaire actuelle. Du grand art !!!

11h30, conférence "Construction d'un télescope de 940mm de diamètre" de Marc Rieugné. Marc et son papa son deux "fous" d'astronomie. Ils ont déja réalisé plusieurs télescopes de grands diamètres mais la réalisation de ce 940mm est une véritable aventure humaine. Tout est surdimensionné, le mirroir, l'appareil de taille (fabriqué pendant un an), le dome, le batiment... Bref, je dis bravo Messieurs, vous imposez le respect.

14h00, tirage au sort des dix premiers lots du jeu concours Ciel en fête... et là, la magie opère, mon père est tiré au sort en dernier, il remporte donc le premier prix, les larmes sont difficiles à contenir !

Un peu plus tard, séance photo pour astronomie magazine puis retour très joyeux à la maison. Le cadeau nous sera envoyé, il ne rentrait pas dans la voiture !

Nous rentrons à l'instant de la cité de l'Espace à Toulouse ou nous avons assisté pendant 3 jours à "Ciel en Fête", les 100 heures d'astronomie célébrées dans de nombreux pays à l'occasion de l'année mondiale de l'astronomie. C'est avec beaucoup de joie et d'émotion que je vous annonce que nous avons gagné le premier prix au jeu concours (bulletin au nom de mon papa) !!!! Il s'agit d'un Celestron C11 en carbone et d'une monture Skywatcher N-EQ6 (queue d'arronde Losmandy et barre de contre poid rallongée). Valeur totale du cadeau : 4800€ !!!! Mon épouse a également gagné un très beau cadeau, le 16ème prix : une soirée au pic du midi !

Je tiens particulièrement à remercier Jocelyn Dujon et Lionel Gadet de la société Médas et Céline et Sébastien Vauclair du magasin Cosmodiff - La Clef des Etoiles qui ensembles offraient le premier lot ! Je parlais en bien de Medas sur ce blog il y a quelques jours justement. C'est amusant, qui aurait pu s'imaginer une chose pareille !!! Au cours de ces 3 jours nous avons rencontré de nombreuses personnes, toutes plus sympathiques et intéressantes les unes que les autres. J'y reviendrai dès demain avec un compte rendu plus complet, il se fait tard et malgré l'émotion intense je commence à fatiguer.

Apparement un article sera prochainement publié dans Astronomie Magazine (mon magazine astro préféré) pour relater l'événement. En tout cas on a eu droit à une séance photo très sympa... Merci Astronomie Mag !